Neue Krimis

Nov 17, 2023

Kriminalität und Mysterium

Der mutige, Müll redende Detektiv in „Viviana Valentine Gets Her Man“ von Emily Edwards ist eine Reminiszenz an fiktive Charaktere vergangener Jahrzehnte.

Kredit...Pablo Amargo

Unterstützt durch

Von Sarah Weinman

VIVIANA VALENTINE GEHT IHNEN MANN (Crooked Lane, 277 Seiten, 28,99 $), das spritzige Debüt von Emily J. Edwards, ist eine Ode an eine bestimmte Art von Mädchendetektivromanen (wie die Werke von Mabel Seeley und Mignon G. Eberhart sowie ein unterschätztes frühes Werk von Dorothy B. Hughes, „The „Schielender Bär“), das in den Jahren vor und nach dem Zweiten Weltkrieg zahlreich veröffentlicht wurde.

Wir schreiben das Jahr 1950 in New York City, wo Viviana als Assistentin von Tommy Fortuna arbeitet, einem Privatdetektiv, der gerade den überaus reichen Tallmadge Blackstone als seinen Kunden gewonnen hat. Blackstone möchte wissen, warum seine 18-jährige Tochter Tallulah – eine Debütantin, die „alles aus Betty-Grable-Beinen und Jane-Russell-Kurven besteht“ – so zurückhaltend zu sein scheint, seinen Geschäftspartner zu heiraten, einen Mann, der mehr als dreimal so alt ist wie sie. Hat sie einen Freund nebenbei? Doch bevor Tommy herausfinden kann, was Tallulah verbirgt, verschwindet er und überlässt Valentina die Detektivarbeit.

Edwards schreibt mit Fingerspitzengefühl und neigt zu flotten Dialogen, die es leicht machen, gelegentliche Handlungslücken und lästige Anachronismen zu überwinden.

„Ich bin seit Jahren ein Girl Friday für den besten Privatdetektiv der Stadt, du Idiot“, erzählt Viviana der Polizistin, die nicht ganz glauben kann, dass sie den Fall geklärt hat. „Glaubst du, ich habe ein oder zwei Dinge nicht gelernt?“

Romane, die auf realen Verbrechen basieren, fallen oft ins Wanken, was ich im Hinterkopf hatte, als ich mit Mariah Fredericks‘ „THE LINDBERGH NANNY“ (Minotaurus, 320 Seiten, 27,99 $) begann.Darin wird die Entführung und Ermordung von Charles Lindbergh Jr. im Jahr 1932 aus der Sicht der Nanny des Jungen, Betty Gow, untersucht.

Meine Vorbehalte verflüchtigten sich bereits auf den ersten Seiten. Fredericks verbringt viel Zeit damit, ein dreidimensionales Porträt von Betty zu erstellen, einer schottischen Einwanderin mit einer tragischen Vergangenheit, die den glücklichen Auftrag erhält, die Hauptbetreuerin des Lindbergh-Babys zu sein. Zumindest weiß sie, dass es sich wie Glück anfühlen sollte, aber sie kann das Gefühl des Unbehagens um den Vater des Jungen nicht loswerden.

Als dann alles furchtbar schief geht, spürt der Leser Bettys Qual und den Verdacht, der ihr für das auferlegt wird, was sie getan oder nicht getan hat. Fredericks ergänzt wesentliche Details aus dem wirklichen Leben, vergisst jedoch nie, den menschlichen Preis und seinen bleibenden Schaden in den Vordergrund ihrer Erzählung zu stellen.

Sobald ich den Titel von Loren Estlemans neuestem Buch, PAPERBACK JACK (Forge, 240 Seiten, 26,99 $), sah,Ich wusste, dass der Roman ein Liebesbrief an die Taschenbuchindustrie vergangener Jahrzehnte sein würde – einer, der so viele eng geschriebene Mysterien mit grellen Einbänden hervorbrachte.

Wir schreiben das Jahr 1946, und obwohl Jacob Heppleman, 29, den Krieg überlebt hat, kommt er verändert nach Hause, von den Schrecken, die er miterlebt hat. Die Zeitschriftenindustrie, die einst für seine Geschichten bezahlte, ist „mit Hitlers Gehirn in den Abgrund gegangen“ und verkümmerte, während der Markt für Taschenbücher aus Zellstoff wuchs. Also verwandelt sich Heppleman in Jack Holly – „ein Draufgänger mit Namen“ – und beginnt, Kriminalromane zu produzieren, die sich aufgrund seiner angeblichen Verbindungen zur Unterwelt verkaufen.

Ein Linotypist „goss Jack Hollys Worte in eine Bleilegierung und drückte die Tinte dann mit einer Farbwalze auf billiges Zeitungspapier, vier Seiten pro Blatt“, das „beschnitten, gebunden und an jedes Einzelhandelsgeschäft in den USA verschickt wurde, das über ein Taschenbuchregal verfügte.“ . Dort könnte irgendein Browser es aufgreifen, die Beschreibung auf der Rückseite überfliegen („Er verdiente seinen Lebensunterhalt mit dem Unglück anderer: bis das Schicksal – und eine Blondine namens Marcy – dafür sorgte, dass er starb!“) … und möglicherweise zwei Teile herunterlassen um den Rest zu lesen.“

Estleman packt ein umfassendes historisches Epos – die Handlung endet in den späten 1970er Jahren und umfasst Anhörungen vor dem Kongress, Bandenkriminalität, Buchkongresse und große Liebesromane – in einen Roman von äußerster Kürze. Es ist viel gefühlvoller als ich erwartet hatte. „Jacob würde nie über das Wunder hinwegkommen, dass ein erwachsener Mann Geschichten erfinden, sie aufschreiben und erwarten sollte, dass vernünftige Menschen sie kaufen.“

Obwohl ich mir mehr wünschte, bewunderte ich – wie immer – Estlemans Fähigkeit, jede Seite, jeden Satz bis auf die Knochen zu prägen.

„Seine Augen wanderten von der Kröte zum Spiegel, zu toten Winkeln und zurück zur Straße. Seine rechte Hand tanzte kontrolliert zwischen Lenkrad und Gangschaltung hin und her.“

Spencer Burnham, ein ehemaliger britischer Rallyefahrer, weiß, wie man schnell fährt, sehr schnell, ohne anzuhalten oder zurückzublicken. Auf den ersten Seiten von Craig Hendersons halsbrecherischem Debüt WELCOME TO THE GAME (Atlantic Monthly Press, 376 Seiten, 27 US-Dollar) wird es ziemlich deutlich:dass sein persönlicher Kraftstofftank fast leer ist.

Spencer trauert um seine Frau, die bei einem grausamen Unfall ums Leben kam, und kümmert sich um die gemeinsame Tochter, während sein Autohaus langsam pleitegeht. Dank Alkohol, Pillen, Cola und gelegentlichen sexuellen Begegnungen mit Viagra kommt Spencer – kaum – zurecht.

Dann trifft er Dominic McGrath, der ein „profitables Nischengeschäft … Währungsbewegungen und so etwas“ betreibt. Dominic braucht einen Fahrer, einen guten, und Spencer gerät – ohne andere Möglichkeiten – in Dominics kriminelle Unternehmung.

Henderson, ein BBC-Fernsehmoderator, mischt ein ausgeprägtes Gespür für das Absurde mit schlauen Wendungen, wie zum Beispiel über eines der Mitglieder der McGrath-Verbrecherbande: „Jede Truppe hat einen Denny – einen Kerl, der nicht besonders fähig, aber nicht nutzlos ist, dem man aber vertrauen kann.“ kein Mitglied der inneren Kabale, nur gelegentlich lustig, aber immer bereit, über die Witze anderer zu lachen.“ Die Stimmung erinnert an George V. Higgins mit britischem Akzent, und die Fahrt, auch wenn sie manchmal holprig ist, bringt die Leser ans Ziel.

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