Kompostierbare Schüsseln zum Mitnehmen enthalten „ewige Chemikalien“, wie eine Studie zeigt

Nov 19, 2023

Wenn Sie zum Mittagessen eine Salatschüssel in einem kompostierbaren Kartonbehälter gekauft haben, ist diese umweltfreundlichere Wahl möglicherweise mit einer Prise „ewiger Chemikalien“ namens PFAS ausgestattet – und das gilt auch für andere Arten von Lebensmittelverpackungen aus Papier in Kanada, so eine neue Studie.

Sollten Sie sich Sorgen machen? Hier sehen Sie genauer, was diese Chemikalien sind, in welchen Lebensmittelverpackungen sie am häufigsten vorkommen und was die Ergebnisse der Studie bedeuten.

PFAS (Per- und Polyfluoralkylsubstanzen) sind eine Gruppe von mehr als 9.000 vom Menschen hergestellten Chemikalien, die an Kohlenstoff gebundenes Fluor enthalten, eine starke chemische Bindung, die es schwierig macht, sie abzubauen. Das heißt, sie reichern sich mit der Zeit im menschlichen Körper und in der Umwelt an.

PFAS werden für Schmiermittel, Fleckenschutzmittel, Imprägniermittel, Antihaftbeschichtungen und Feuerlöschschäume verwendet und sind in Produkten von Teppichen über Kosmetika und Kleidung bis hin zu Lebensmittelverpackungen zu finden.

Nur sehr wenige PFAS wurden im Detail untersucht, aber diejenigen, die untersucht wurden, werden mit einer Vielzahl von gesundheitlichen Auswirkungen bei Menschen und Tieren in Verbindung gebracht, darunter einem erhöhten Krebsrisiko, einer verringerten Immunantwort und Fruchtbarkeit sowie einem veränderten Stoffwechsel und einem erhöhten Risiko für Fettleibigkeit.

Drei Gruppen gut untersuchter PFAS (PFOS, PFOA und LC-PFCAs) sind in Kanada wegen ihrer Gefahr für die Umwelt verboten. PFOA und PFOS gehören zu den sechs PFAS, die die US-Umweltschutzbehörde Anfang dieses Monats zur Regulierung des Trinkwassers vorgeschlagen hat.

„Wir wissen, dass einige PFAS giftig sind“, sagte Miriam Diamond, Professorin an der School of the Environment der University of Toronto leitender Autor der neuen Studie. „Wir wissen nicht, ob alle PFAS giftig sind, weil es zu viele gibt, um sie zu untersuchen.“

Laut Health Canada gibt es Hinweise darauf, dass andere PFAS, die verbotene PFAS ersetzen, ebenfalls mit Auswirkungen auf die Umwelt oder die menschliche Gesundheit verbunden sind. Aus diesem Grund erwägt die Regierung, alle PFAS als Gruppe zu regulieren.

Mittlerweile sind im Blut von Kanadiern PFAS-Werte nachweisbar, und die kanadische Regierung überwacht weiterhin bestimmte Chemikalien. In den Jahren 2016 und 2017 hatten 98,5 Prozent der Kanadier PFAS im Blut. Es wurde sogar im Blut von Menschen in abgelegenen indigenen Gemeinschaften im Norden gefunden, und zwar in Konzentrationen, die manchmal denen von Menschen weiter südlich entsprachen.

PFAS werden häufig verwendet, um Papier fettbeständig zu machen, weshalb sie in vielen Fast-Food-Behältern und -Verpackungen verwendet werden. In diesem Sinne war es keine Überraschung, sie zu finden. Die Forscher wollten jedoch Einzelheiten über die PFAS-Exposition der Kanadier durch Lebensmittelverpackungen aus Papier.

In der neuen Studie, die am Dienstag in der Zeitschrift Environmental Science and Technology Letters veröffentlicht wurde, testeten Forscher aus Kanada, den USA und der Schweiz 42 Arten von Lebensmittelverpackungen aus Papier, die zwischen Februar und März 2020 in Toronto gesammelt wurden, darunter kompostierbare Papierschalen, Sandwich- und Burgerverpackungen. Popcorn-Servierbeutel und Beutel für Desserts wie Donuts.

Viele dieser Verpackungsarten könnten in Kanada häufiger vorkommen, nachdem im Dezember letzten Jahres der Verkauf vieler Arten von Plastikbehältern zum Mitnehmen verboten wurde.

Um das Risiko einer PFAS-Exposition zu verringern, haben Hersteller von Lebensmittelverpackungen begonnen, größere PFAS-Moleküle herzustellen. Sie seien zu schwer, um der Verpackung zu entkommen, heißt es in einer Pressemitteilung der Forscher der neuen Studie. Auch die Auswirkungen wollten die Forscher untersuchen.

Die Forscher unter der Leitung von Heather Schwartz-Narbonne, einer Doktorandin der Umweltchemie an der University of Toronto, testeten die Verpackung zunächst auf Fluor, ein Schlüsselelement in PFAS.

45 Prozent der Proben enthielten Fluor, was darauf hindeutet, dass sie PFAS enthielten. Diamond sagte, den Forschern seien keine anderen möglichen Fluorquellen in der Verpackung bekannt.

Anschließend wurden drei Schüsseln und fünf Papiertüten mit hohem Fluorgehalt mithilfe verschiedener Techniken auf bestimmte Arten von PFAS getestet, um einzelne Verbindungen in einer Mischung abzutrennen und zu identifizieren.

Die höchsten Mengen an Fluor und PFAS wurden gefunden in:

ManchePapiertütenfür fettige Speisen wie Burger, Gebäck und Donuts.

Kompostierbare Papierschalen . Die Forscher vermuteten, dass der Rohzellstoff mit viel PFAS vermischt werden muss, um ihn stark genug zu machen und eine Zersetzung zu verhindern, wenn er mit Flüssigkeiten in Kontakt kommt.

Die Beutel- und Schalenproben enthielten jeweils fünf bis 14 verschiedene PFAS. Am häufigsten war 6:2 FTOH, das bekanntermaßen giftig für Nagetiere ist und durch den Abbau der größeren, schwereren PFAS entstehen kann, die Verpackungshersteller jetzt verwenden.

Durch erneute Tests der Verpackung zwei Jahre nach der Probenentnahme stellten die Forscher fest, dass die größeren PFAS, die zu groß sein sollten, um aus der Verpackung zu entweichen, tatsächlich abgebaut wurden – die Konzentrationen sanken in diesem Zeitraum um 85 Prozent.

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Brown befürchtet, dass es den Kompost verunreinigen könnte, „und dann wird der Kompost auf das Land ausgebracht. Er könnte von dem Gemüse aufgenommen werden, das man isst“, sagte sie und fügte hinzu, dass er schließlich ins Wasser gelangen würde.

Sally Brown, eine wissenschaftliche außerordentliche Professorin an der University of Washington, die die Verwendung von Abfällen wie kommunalem Kompost als Ressourcen untersucht, bestätigte, dass PFAS im Kompostierungsprozess nicht abgebaut werden.

Aber sie sagt, dass es in der Umwelt bereits so viele davon aus anderen Quellen gibt, dass der Überschuss aus Ihrer Burrito-Schüssel keinen Unterschied macht – also werfen Sie ihn einfach in die grüne Tonne, wenn Sie fertig sind.

Sie fügte hinzu, dass die direkte oder indirekte Exposition der Menschen gegenüber PFAS aus Kompost, beispielsweise durch Pflanzen, die im Kompost wachsen, im Vergleich zu anderen Expositionen minimal sein wird.

„Es wird ein viel größeres Problem sein, wenn man es in etwas hat, das man isst.“

Die Forscher sagen, dass PFAS bekanntermaßen aus der Verpackung, in der sich die Lebensmittel befinden, in Lebensmittel gelangen.

„Es dringt in Sie ein, weil die PFAS aus der Verpackung, aus der Schüssel, aus dem Beutel in das Lebensmittel wandern“, sagte Diamond. Frühere Studien hätten gezeigt, dass dies schneller geschieht, wenn das Essen heiß und fettig sei, fügte sie hinzu.

Joshua Garcia-Barrios ist ein Doktorand an der Waterloo School of Public Health Sciences, der die PFAS-Exposition in indigenen Gemeinschaften im Norden gemessen hat, aber nicht an der neuen Studie beteiligt war. Er sagte, es gebe derzeit nicht genügend Daten, um sagen zu können, welche PFAS-Werte welche Auswirkungen auf die Gesundheit haben werden. Er fügte jedoch hinzu, dass es hilfreich sei, über die potenzielle Exposition durch kompostierbare Verpackungen Bescheid zu wissen, damit die Menschen darüber nachdenken können, wie sie ihr Risiko reduzieren können.

„Wir wissen, dass es ab einem bestimmten Niveau gesundheitliche Auswirkungen geben könnte“, sagte er.

Diamond sagte, sie hoffe, dass die Arbeit den Lebensmittelverpackungsherstellern, Restaurants und Regierungen einen größeren Anstoß geben werde, die Verwendung von PFAS einzuschränken und sicherere Alternativen zu verwenden, die bereits verfügbar seien.

Auf die Frage nach der neuen Studie sagte Environment Canada gegenüber CBC News, dass die Regierung in den kommenden Monaten nicht nur einige Arten von PFAS verbieten und die Regulierung anderer prüfen werde, sondern auch einen „Bericht zum Stand der PFAS“ veröffentlichen werde, der weitere Diskussionen erleichtern werde.

Auch in Lebensmittelverpackungen sind PFAS in 11 US-Bundesstaaten bereits reguliert.

Einige große Ketten wie McDonald's und Burger King haben angekündigt, PFAS in Lebensmittelverpackungen bis 2025 weltweit zu verbieten. Die beiden Unternehmen werden in den USA wegen ihrer Verwendung von PFAS verklagt.

Die Europäische Chemikalienagentur nimmt derzeit Kommentare zu einem Vorschlag entgegen, die Produktion, Verwendung und den Verkauf von etwa 10.000 PFAS in der Europäischen Union zu verbieten.

In der Zwischenzeit schlug Garcia-Barrios vor, dass die Menschen die Belastung möglicherweise reduzieren sollten, indem sie weniger auswärts essen, andere Arten von Verpackungen verwenden und über wiederverwendbare Behälter nachdenken. Möglicherweise möchten sie sich aber auch für Änderungen der Vorschriften einsetzen.

Cindy Luppi ist New England-Direktorin von Clean Water Action, einer US-amerikanischen Gruppe, die sich auf die Prävention von Gesundheitsschäden durch toxische Verschmutzung konzentriert und eine Kampagne zur Eindämmung der PFAS-Verschmutzung durchführt, indem sie Einzelhändler unter Druck setzt, diese nicht mehr zu verwenden. Die Gruppe verfügt über einen Einkaufsleitfaden zur Vermeidung von PFAS. Es wird empfohlen, nach kompostierbaren Lebensmittelverpackungsprodukten zu suchen, die vom Biodegradable Products Institute zertifiziert sind und PFAS-frei sein müssen. Außerdem werden Links zu anderen Listen PFAS-freier Verpackungen bereitgestellt.

Allerdings sagt Luppi, Einwegverpackungen seien „nie eine gute Idee“ und sie empfiehlt, auf ungiftige wiederverwendbare Verpackungen umzusteigen, um auch andere Arten der Umweltverschmutzung zu reduzieren.

Wissenschafts-, Klima- und Umweltreporter

Emily Chung berichtet für CBC News über Wissenschaft, Umwelt und Klima. Zuvor arbeitete sie als digitale Journalistin für CBC Ottawa und als gelegentliche Produzentin bei CBCs Quirks & Quarks. Sie hat einen Doktortitel in Chemie von der University of British Columbia. 2019 war sie Teil des Teams, das für „What on Earth“ einen Digital Publishing Award für den besten Newsletter gewann. Sie können Story-Ideen per E-Mail an [email protected] senden.

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