Wo man in der Nähe von Darwin Schildkröten beim Eierlegen beobachten kann: Bare-Sand-Inseltour

Dec 19, 2023

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Wie weiche, nasse Tischtennisbälle werden die perfekt kugelförmigen Eier in ihren Sandbunker geworfen und das Publikum gurrt.

Ein Jungtier greift ins Meer. Bildnachweis: Patch Clapp

Die Spenderin der Eier – eine große Schildkröte mit flachem Rücken – befindet sich in Trance und scheint sich nicht darum zu kümmern, dass ihr Geburtsbett von starrenden Menschen gesäumt ist.

Wenn Sie mich gefragt hätten, wie ich die Nacht im Territorium verbringen wollte, hätte ich vorgeschlagen, auf einem Nachtmarkt frische Kokosnüsse zu trinken, in der Willings Distillery mit Rosella-Gin zu schlürfen oder den Barramundi im Trailer Boat Club am Wasser zu bestellen .

Es war nicht geplant, die Kloake einer Schildkröte zu beäugen.

Ich habe an einer Turtle Tracks-Tour des örtlichen Veranstalters Sea Darwin teilgenommen und unsere kleine Gruppe von Schildkröten-Tragikern hat sich auf Bare Sand Island/Njulbitjlk versammelt, 90 Minuten mit dem Boot von Darwins Kais entfernt.

Als wir vom Boot springen, haben wir sofort den Jackpot geknackt: Innerhalb weniger Minuten können wir beobachten, wie der Flatback eine Eikammer gräbt, in der sein Nachwuchs für die nächsten zwei Monate untergebracht sein wird.

Eintauchen. Bildnachweis: Patch Clapp

Die abgelegene Insel ist unbewohnt, abgesehen von Freiwilligen der gemeinnützigen Meeresschildkröten-Forschungsgruppe AusTurtle, die in den Dünen campieren.

Während sich unsere Schildkröte in ihrer Legetrance befindet, messen sie ihren Panzer, überprüfen ihre Markierungen und messen die Temperatur in der Eikammer. Über 29,5 °C bringen die Eier Weibchen hervor; unten, und es sind kleine Jungen; ein weiterer Folgeeffekt der globalen Erwärmung.

Laut unserer Reiseleiterin Natalie Robson, einer Meeresbiologin und Doktorandin, die das Verhalten männlicher Schildkröten untersucht, ist der 900 Meter lange Strand von Bare Sand ein Hotspot für nistende Schildkröten.

Wir müssen im Umgang mit Flatback-Müttern äußerst vorsichtig sein, warnt sie. Im Gegensatz zu den Oliv-Bastardschildkröten und den Grünen Schildkröten sind die einzigen endemischen Schildkröten Australiens flüchtige Tiere. Wenn der Sand zu nass, zu trocken, zu kalt oder zu warm ist oder sie von Menschen erschreckt werden, legen sie sich nicht hin.

Also bleiben wir ruhig, bleiben in der Gruppe und schalten die Blitze unserer Kameras aus. Auch im Wasser wird nicht geplanscht, da in Bare Sand ein paar Krokodile leben. Das ist so NT.

Heute Nacht legt unsere Schildkröte durchschnittlich 50 Eier in einer Tiefe von 50 Zentimetern, die 50 Tage lang brüten.

„Flatbacks sind sehr nett zu uns; Alles ist in den Fünfzigern gemacht“, erzählt mir AusTurtle-Gründer Dr. Mick Guinea später. Die Freiwilligengruppe hat etwa 1700 weibliche Flatbacks in ihrer Datenbank, aber die Männchen leben ständig auf See und füttern die Damen und folgen ihnen.

Dr. Mick Guinea, der Schildkrötenflüsterer. Bildnachweis: Patch Clapp

„Die Männchen sind nicht sehr kompliziert“, fügt Guinea hinzu, die vor Ort als Schildkrötenflüsterer bekannt ist. Seine erste Reise nach Bare Sand fand 1990 statt, und dieses Jahr wurden die Freiwilligen von AusTurtle erneut von Frauen besucht, die sie bereits 1996 markiert hatten.

Unglaublicherweise wissen wir nicht, wie lange Flatback-Schildkröten leben. „Sie überleben die Menschen, die sie erforschen“, sagt Robson.

Ihre ersten 30 Jahre, die Wissenschaftler als „die verlorenen Jahre“ bezeichnen, sind ein träges Grasen auf dem australischen Festlandsockel, bevor sie die Geschlechtsreife erreichen und nur die Weibchen an Land kommen, um zu nisten.

„Wir können die Weibchen markieren und dann verfolgen, wenn sie an Land kommen, aber wir haben nicht den gleichen Zugang zu den Männchen, es sei denn, wir springen vom Boot auf ihren Rücken und markieren sie, während sie schwimmen“, sagt Robson. erklärt ihre Doktorarbeit. „Es heißt Schildkrötenrodeo.“

Mittlerweile ist unsere Mutter mit dem Legen fertig und fegt Sand über ihre Eier. „Das ist so ungefähr das Einzige, was sie als Mutter tun wird“, bemerkt Robson, während der Flatback überraschend schnell zurück ins Meer schlurft.

Um das Überleben der Stärksten zu sichern, paaren sich die Damen jede Saison mit mehreren Männchen und speichern das Sperma das ganze Jahr über – und möglicherweise länger – mit genügend DNA, um eine neue Kolonie zu gründen. Sie kehren entweder treu zu ihrer Geburtsinsel oder zu den nahegelegenen Grose-, Indianer- oder Wachtelinseln zurück. „An fast jedem Strand hier konnte man eine Spur von Flachschildkröten finden“, sagt Guinea, und im September sind die Küsten voller Jungtiere, die zum Muttermeer rennen.

Obwohl es noch früh in der Brutzeit ist, haben die Freiwilligen von AusTurtle eine kleine Gruppe frisch geschlüpfter Jungtiere vor einem Möwenangriff gerettet. Alle Meeresschildkrötenarten in Australien sind entweder gefährdet oder vom Aussterben bedroht, sagt AusTurtle, und ihre Überlebensrate liegt bei nur einer von tausend. Und ist es angesichts der zusätzlichen Auswirkungen von Umweltverschmutzung, Fischerei und Plastik – alles Schuld des Menschen – nicht unsere Pflicht, diesen 12 Stunden alten Babys zu helfen?

„Das ist der beste Teil der Arbeit“, sagt AusTurtle-Freiwilliger Mark Barnes, während wir sie vorsichtig aus dem Eimer heben und ihre winzigen Gesichter auf die sterbende Sonne richten und darauf warten, dass der Instinkt einsetzt. In wenigen Augenblicken sind ihre winzigen Körper weggefegt in die Timorsee.

Da dies das Territorium ist, wundert es mich, dass niemand ein Buch über den Wettlauf zum Wasser führt.

Zurück an Bord unseres Bootes mit offenen Seiten besteht das Abendessen aus einer Bento-Box mit Salaten, Garnelen oder Brathähnchen und einem Glas Wein oder Bier, während sich im Top End ein spektakulärer Sonnenuntergang zeigt.

Die riesige rote Kugel versinkt unter dem Horizont, und im Gegensatz zu den Hunderten, die bei Sonnenuntergang in Darwin die Strände säumen, haben wir die Aussicht ganz für uns allein. Nur wir und all die Schildkröten im tiefblauen Meer.

DIE DETAILS

TOURSea Darwin Turtle Tracks Tours startet von Mai bis September täglich um 16:00 Uhr vom Stokes Hill Wharf in Darwin. Kostet 359 $ inklusive Abendessen und Getränke, seadarwin.com

MEHRSiehe austurtle.org, Northernterritory.com

Der Autor war Gast von NT Tourism.

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