Warum der kroatische Spieler Joško Gvardiol bei der Weltmeisterschaft eine Maske trägt

May 29, 2023

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DOHA, Katar – Stellen Sie sich einen riesigen, rot gekleideten, maskierten Mann vor, der mit voller Geschwindigkeit auf Sie zukommt, mit der Absicht, den Ball zu nehmen, den Sie gerade dribbeln. Das ist die Realität für WM-Spieler gegen den Kroaten Joško Gvardiol.

Der 20-jährige Innenverteidiger war während des Turniers einer der herausragenden Spieler des Teams. Und das, obwohl er während der Spiele eine Maske trägt, die sein halbes Gesicht bedeckt.

Die Maske ist rechteckig und glänzend, mit riesigen Augenlöchern und wird von zwei großen Lederbändern um den Hinterkopf und Metallknöpfen befestigt. Es ähnelt irgendwie dem, was ein Bankräuber aus einem alten Westernfilm oder sogar Zorro tragen könnte.

Aber die Maske ist kein modisches Statement. Eigentlich handelt es sich um eine Schutzmaßnahme. Wenn er nicht in der kroatischen Nationalmannschaft spielt, spielt er für den deutschen Fußballverein RB Leipzig.

Gvardiol trägt während des Turniers eine Gesichtsmaske, weil er sich am 10. November bei einem deutschen Ligaspiel die Nase gebrochen hatte – einen Tag nachdem er in den kroatischen WM-Kader berufen wurde.

Die Verletzung hätte ihn aus dem Turnier zwingen können. Und Analysten sagten voraus, dass er dadurch in den Spielen der Mannschaft langsamer werden könnte. Aber Gvardiol bewies ihnen das Gegenteil und trug maßgeblich zum bisherigen Erfolg seines Teams bei der Weltmeisterschaft bei.

Dass Kroatien in seinen drei Gruppenspielen bei der WM nur ein Gegentor kassierte, ist zu einem großen Teil seiner Leistung auf dem Feld zu verdanken.

„Er ist der beste Verteidiger der Welt“, sagte Kroatiens Trainer Zlatko Dalić per Übersetzer nach dem 0:0-Spiel Kroatiens gegen Belgien. „Auch wenn er derzeit nicht die Nummer 1 ist, wird er die Nummer 1 werden.“

Gesichtsmasken sind im Spitzenfußball ein relativ häufiges Hilfsmittel. Sie schützen das Gesicht, insbesondere Augen und Nase, vor Flugtritten und anderen Gefahren auf dem Spielfeld.

Gvardiol ist nicht der Einzige bei der Weltmeisterschaft, der eine Gesichtsmaske trug. Son Heung-Min, der Kapitän der südkoreanischen Mannschaft, trug eine Batman-ähnliche Maske, um eine gebrochene Augenhöhle zu schützen.

Auch der iranische Torhüter Alireza Beiranvand trug während des Trainings eine Maske, nachdem er sich in einem Spiel gegen England am Kopf verletzt hatte, obwohl er seine Maske in den folgenden Spielen nicht mehr trug.

Nach Angaben des Guardian bestehen die Masken aus Polycarbonat-Kunststoff und einige sind 3D-gedruckt, um sich genau an die Gesichtskonturen eines Sportlers anzupassen.