Der Ersatz von Kunstrasen löst in Newton Bedenken hinsichtlich PFAS aus

Jun 05, 2023

Der Austausch von Kunstrasen auf den Fußball- und Fußballplätzen der Newton South High School im letzten Monat hat bei besorgten Eltern und Umweltschützern scharfe Kritik hervorgerufen.

Die Stadt Newton genehmigte zu Beginn des Jahres das 3,5 Millionen US-Dollar teure NSHS-Kunstrasenersatzprojekt auf den Schulfeldern, und die Auftragnehmer begannen Anfang Juli mit der Arbeit. Umweltschützer sind jedoch besorgt über das Austreten von „ewigen Chemikalien“ aus dem zu ersetzenden Kunstrasen und über das Verschütten von Gummikrümeln, die ein Gesundheitsrisiko für die auf dem Rasen spielenden Kinder darstellen und das Feuchtgebiet in einem nahegelegenen Naturschutzgebiet kontaminieren können.

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„Sie behaupten, dass sie diese Felder brauchen, um die Spielzeit unserer Kinder zu verlängern, aber die Gesundheits- und Sicherheitsrisiken und die Umweltkatastrophe scheinen nicht Teil der Berechnung zu sein“, sagte Ellie Goldberg, eine der Organisatoren von Better Action Now auf Kunstrasen in Newton. „Sie nennen es ein Gleichgewicht und wir nennen es einen schlechten Kompromiss.“

Goldberg und seine Mitorganisatorin Melissa Brown schickten am Montag eine E-Mail an das Umweltschutzministerium, in der sie die Bedenken der Gruppe hinsichtlich der Art und Weise, wie der Rasen entfernt und entsorgt wurde, detailliert darlegten.

MassDEP-Pressesprecher Edmund Coletta schrieb in einer Erklärung gegenüber dem Globe, dass die Abteilung sich der Situation bewusst ist und „in Kontakt mit der Naturschutzbeauftragten steht, die berichtet hat, dass sie die betroffenen Standorte inspiziert hat und darauf hingewiesen hat, dass vorübergehende Erosionsschutzmaßnahmen vorhanden sind.“ Jegliche Verstöße gegen diese Kontrollen werden angegangen.“

Laut Kyla Bennett, der in Massachusetts ansässigen Direktorin für Wissenschaftspolitik bei der gemeinnützigen Interessenvertretung Public Employees for Environmental Responsibility, wird im ganzen Land über Kunstrasen diskutiert. In Kalifornien und New York sind Gesetzesentwürfe zum Verbot von Kunstrasen anhängig. In Massachusetts fand letzte Woche eine Anhörung zum Gesetzentwurf H.3948 statt, der „staatliche und kommunale Verträge für den Kauf und die Installation von Kunstrasenfeldern“ verbieten würde.

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Goldberg und Brown kamen Ende letzten Jahres zusammen, um sich aus Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt gegen die Rasenersatzprojekte in Newton einzusetzen. Die beiden bezeichneten die Entfernung des Rasens von den Feldern als „unangemessen“ und schrieben in ihrer E-Mail an den Staat, dass die Rasenrollen freiliegend auf einem Kinderspielplatz lagen und offensichtlich Gummikrümel verschüttet wurden.

„Im Müllcontainer eines Landschaftsbauunternehmens wurden Haufen von Pellets gefunden und liegen verstreut in der Umgebung der Felder, auf den Asphaltflächen und in der Nähe und im Abflusskanal, der zum Charles River führt“, schrieben sie. „Keiner der beobachteten Arbeiter trug persönliche Schutzausrüstung.“

Der Bauunternehmer RAD Sports antwortete nicht auf eine Stellungnahme, aber Jennifer Steel, die leitende Umweltplanerin der Stadt, sagte, sie sei „sehr zufrieden“ damit, wie die Bauunternehmer die verschütteten Gummikrümel hinter dem Strohgeflecht, das die 100-Fuß-Pufferzone des Feuchtgebiets markiert, eindämmen konnten.

„[Das Projekt] verlief wie erwartet und ohne Schäden an der Pufferzone“, sagte Steel nach einem Besuch vor Ort am Dienstag.

In YouTube-Videos, die Rollrasen auf der Baustelle und neben einem Müllcontainer zeigen, ist jedoch das Verschütten von Gummikrümeln zu erkennen. Die Videos wurden von Julia Malakie, Stadträtin von Newton Ward 3, gepostet und von Better Action Now zum Thema Kunstrasen in Newton in seinem Brief an den Staat geteilt.

Laut Nicole Banks, der Kommissarin für Parks, Erholung und Kultur der Stadt, versprach RAD Sports der Stadt, dass der Kunstrasen an eine dänische Anlage in Pennsylvania geschickt wird, die Kunstrasen recyceln kann. Aber Bennett, der sich seit Jahren gegen den Einsatz von Kunstrasen im ganzen Land ausspricht, sagte, die Anlage sei immer noch nicht eröffnet worden. Das dänische Unternehmen Re-Match sieht sich derzeit mit Vorwürfen wegen Umweltverstößen konfrontiert, weil es ohne staatliche Genehmigung Abfälle entsorgt und den anfallenden Rasen auf Feldern und Parkplätzen unsachgemäß gelagert hat.

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Aus Kunstrasen können giftige und krebserregende Chemikalien wie Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS), polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK), Blei und Benzol austreten. PFAS werden wegen ihrer Unfähigkeit zum Abbau als „ewige Chemikalien“ bezeichnet. Brita Lundberg, Vorstandsvorsitzende der Greater Boston Physicians for Social Responsibility, sagte, dass diese Chemikalien „auf der alleruntersten Ebene“ negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben können.

„Es gibt keine sichere Konzentration dieser Chemikalien“, sagte Lundberg.

Laut Bennett sorgt Kunstrasen auch für eine undurchlässige Oberfläche, wodurch Chemikalien leichter Regenwasser verunreinigen können, das in benachbarte Gewässer und Feuchtgebiete abfließen kann.

„Das sind Hektar Plastik“, sagte sie. „Einen dieser Bereiche im Jahr 2023 wissentlich niederzulegen, ist für mich überwältigend.“

Doch Kunstrasen ist aufgrund seiner geringeren Wartungskosten und seiner Widerstandsfähigkeit gegenüber Abnutzung durch Sportaktivitäten seit langem eine attraktive Option für Kommunen. Die Faustregel der Branche besagt laut Banks, dass ein Rasenfeld die gleiche Nutzung wie drei Rasenflächen bewältigen kann. Rasen habe eine Lebensdauer von etwa 10 Jahren, sagte sie, und die Felder bei NSHS seien inzwischen über 13 Jahre alt, da die Ersatzprojekte aufgrund der Pandemie auf Eis gelegt seien. Für Newtons Albemarle Field wird ein weiteres Kunstrasenprojekt vorgeschlagen.

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Im vergangenen Herbst hielt die Stadt mehrere Gemeindeversammlungen ab, um sich die Bedenken der Anwohner anzuhören, und wechselte für den neuen Rasen von einer Gummikrümelfüllung zur Füllung aus thermoplastischen Elastomeren (TPE), um das Austreten von PFAS zu reduzieren. Die TPE-Füllung sinkt auch im Wasser, anstatt wie Gummikrümel zu schwimmen, wodurch es weniger wahrscheinlich ist, dass sie bei Regen verschoben wird.

Es bestehen jedoch weiterhin Bedenken hinsichtlich der Umweltprobleme durch die Verwendung von Kunstrasen. Da sich Rasen viel stärker erwärmt als Gras, kann er bei hohen Temperaturen als Wärmeinsel wirken und für darauf spielende Sportler gefährlich werden. Laut Bennett muss der Rasen, der sich erwärmt, dann bewässert werden, um ihn wieder auf eine sichere Temperatur zu bringen. Studien zeigen, dass Rasenflächen bei Sportlern auch mit einer höheren Rate an kontaktlosen Verletzungen in Verbindung gebracht werden.

„Sie werden mit fossilen Brennstoffen hergestellt, sie stoßen Treibhausgase aus, sie erzeugen Wärmeinseln und am Ende ihres Lebens werden sie verbrannt, wodurch noch mehr fossile Brennstoffe entstehen“, sagte Bennett. „Es gibt keinen Sinn im Lebenszyklus dieser Kunstrasenplätze, der nicht eine Beleidigung für unser Klima darstellt.“

Sarah Raza ist unter [email protected] erreichbar. Folge ihr @sarahmraza.