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Jun 19, 2023

Simon Mann will ein europäisches Netzwerk von Werken schaffen, die den Kampf gegen Plastikmüll führen

Ein ehemaliger SAS-Söldner, der einst wegen Beteiligung an einem gescheiterten Staatsstreich in Afrika inhaftiert war, wurde zum Leiter eines Start-ups für grüne Energie ernannt.

Simon Mann wird Vorsitzender von Hydrogen Utopia International (HUI), einem britischen Unternehmen, das den Aufbau eines europäischen Netzwerks von Anlagen plant, die Plastikabfälle in Wasserstoff umwandeln.

Es markiert eine Wende für Herrn Mann, der nach einer langen Geschichte in der Öl- und Gasindustrie sagte, er sei „grün geworden“.

Allerdings ist seine Vergangenheit außerhalb der Stadt weitaus bunter.

Im Jahr 2004 versuchte Herr Mann, ein Team von 60 kampferprobten Söldnern in das ölreiche Äquatorialguinea zu führen, um dessen Präsidenten zu stürzen.

Der Putschversuch endete, als er und sein Team auf dem Weg über den Flughafen Harare in Simbabwe festgenommen wurden.

Herr Mann, ein alter Etonianer, sagte zunächst, er stelle Sicherheit für einen Bergbaubetrieb in der Demokratischen Republik Kongo, bestätigte jedoch später Pläne zur Absetzung des Präsidenten von Äquatorialguinea, Teodoro Obiang Nguema.

Der gescheiterte Regimewechsel wurde wegen seiner äußerst lukrativen Ambitionen als „Wonga-Putsch“ bekannt. Mann hätte angeblich 9 Millionen Pfund verdient, wenn der Putsch erfolgreich gewesen wäre.

Ebenfalls verwickelt war Sir Mark Thatcher, Sohn der ehemaligen Premierministerin Margaret Thatcher, der daraufhin von einem südafrikanischen Gericht zu einer Bewährungsstrafe und einer Geldstrafe von 500.000 US-Dollar (392.000 Pfund) verurteilt wurde.

Herr Mann wurde in Simbabwe inhaftiert, dann an Äquatorialguinea ausgeliefert und zu weiteren 34 Jahren Gefängnis verurteilt. Er wurde 2009 von Präsident Obiang begnadigt.

Mittlerweile ist Herr Mann 71 Jahre alt und hat seitdem eine Karriere in der Stadt aufgebaut, die sich auf Unternehmen konzentriert, die in den Bereichen Bergbau, Öl und Gas tätig sind.

In seiner neuen Rolle wird Herr Mann jedoch die „Pyrolyse“-Technologie von HUI fördern, bei der Kunststoffe mithilfe von Hitze in Wasserstoff und Methan zerlegt werden.

Herr Mann sagte, dass es angesichts seines Hintergrunds in der Öl- und Gasbranche überraschend erscheinen könne, dass er „jetzt grün geworden“ sei.

„HUI ist jedoch Teil desselben Zyklus“, sagte er. „Kunststoffabfälle, mit denen die Welt überschwemmt wird, stammen in erster Linie aus Erdöl. Unsere Technologie wird diesen Plastikabfall wieder in nutzbaren Kraftstoff umwandeln.“

Der Kampf gegen Plastikmüll ist eine große, aber potenziell gewinnbringende Herausforderung. Im Jahr 2020 produzierte Europa 55 Millionen Tonnen Kunststoffe, von denen nur ein Drittel recycelt wurde.

Der Rest wurde auf Mülldeponien verbracht oder zur Energiegewinnung verbrannt.

Einige Kunststoffe sind schwer zu recyceln, darunter dünne Folien, schwarze Kunststoffe und alles, was mit Lebensmitteln kontaminiert ist. Auf diese Kunststoffe zielt die HUI-Technologie ab.

Es nutzt Pyrolyse, eine bekannte Technologie, bei der Substanzen auf Temperaturen von bis zu 900 °C erhitzt werden.

Der Prozess ist sauerstofffrei, sodass die Kunststoffe nicht verbrennen können. Stattdessen zerfallen sie und erzeugen eine Mischung aus Gasen, hauptsächlich Methan und Wasserstoff, bekannt als Synthesegas.

Der Wasserstoff kann dann gereinigt und als Brennstoff verkauft werden, während das verbleibende Synthesegas zum Heizen oder zur Herstellung von Chemikalien verwendet werden kann.

Howard White, Geschäftsführer von Hydrogen Utopia International, sagte: „Wasserstoff treibt bereits Busse und andere Fahrzeuge auf der ganzen Welt an und wir glauben, dass es der Kraftstoff der Zukunft ist.“

Unsere Technologie verwandelt Kunststoffe und andere Abfallstoffe, die derzeit verbrannt oder auf Mülldeponien gelagert werden, in eine umweltfreundliche und effiziente Energiequelle.“

Unterdessen bleibt in Äquatorialguinea der inzwischen 81-jährige Präsident Obiang in seinem Amt, das er seit 1979 innehatte. Im vergangenen November gewann er in nicht wettbewerbsorientierten Wahlen seine sechste Amtszeit – was ihn zum dienstältesten Herrscher der Welt machte.