Albuquerque verzichtete darauf, eine Massenwarnung wegen des Plastikbrandes auszusenden

Jun 18, 2023

Der Brand von Atkore United Poly Systems am 6. August 2023. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Albuquerque Fire Rescue)

Während das Feuer bei Atkore United Poly Systems im Südosten von Albuquerque brannte, erhielt Dr. Johnnye Lewis Anrufe von Menschen aus dem etwa sechs Meilen nördlich gelegenen Viertel Nob Hill, die sich fragten, warum ihre Kehlen brannten.

Sie teilten ihr mit, dass sie keine Benachrichtigungen über das Plastikfeuer erhalten hätten, weil sie sich nicht in die E-Mail-Liste der Stadt für Gesundheitswarnungen eingetragen hätten.

Lewis ist Mitglied des Albuquerque-Bernalillo County Air Quality Control Board, durch das die Stadt und der Landkreis die lokale Luftqualität regulieren sollen. Sie sprach während einer regulären Vorstandssitzung am 9. August.

„In den öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten gab es keine Bannerwarnungen“, sagte sie.

Sie sagte, das Amber Alert-Netzwerk sei ein Reverse-Dial-Netzwerk für jeden in einer bestimmten geografischen Region.

Vorstandsvorsitzende Maxine Paul sagte, dass Amber Alert in solchen Situationen eine bessere Technologie sei. In Albuquerque heißt dieses System ABQ ALERT.

Auf die Bitte von Vorstandsmitgliedern und Mitgliedern der Öffentlichkeit um einen Kommentar zu den Vorschlägen sagte das Umweltgesundheitsamt der Stadt diese Woche, dass es das Amber Alert-System hätte nutzen können, sich aber dagegen entschieden habe.

„Angesichts der Windverhältnisse, die wir erlebten, und der Fähigkeit von AFR und BernCo Fire, das Feuer schnell zu löschen, war es für uns nicht notwendig, den Gesundheitsalarm zu verlängern oder zusätzliche Panik unter den Bewohnern von Albuquerque auszulösen“, sagte Maia Rodriguez, eine Sprecherin der Abteilung .

Es gibt eine Ausnahme, die es der Stadt erlaubt, das drahtlose Notfallwarnsystem des Bundes zu nutzen, um an ein ganzes Zielgebiet wie Amber Alerts zu senden, sagte Rodriguez, aber die Stadt hat beschlossen, diese Ausnahme nicht auszulösen.

„Obwohl die Stadt bei Bedarf in der Lage ist, auf dieses System zuzugreifen, war eine solche Nutzung für diese Veranstaltung nicht erforderlich“, sagte Rodriguez. „Die Warnungen des Wireless Emergency Alert System decken nur kritische Notfallsituationen ab.“

In einer öffentlichen Stellungnahme sagte Thomas De Pree, Postdoktorand am Health Sciences Center der University of New Mexico, dass es keine zusammenhängende Katastrophenreaktion auf den Plastikbrand gegeben habe.

Er sagte, die UNM würde gerne einen Dialog darüber eröffnen, welche Kapazitäten die Stadt- und Landesregierungen haben, um genau herauszufinden, wo sich die Luftverschmutzung in der lokalen Landschaft ausbreitet, was als „atmosphärische Depositionsmodellierung“ bezeichnet wird.

„Der Amber Alert und die Reverse Dialing-Systeme, um alle zu warnen, die sich im Weg dieser atmosphärischen Ablagerungen befinden könnten, sind von entscheidender Bedeutung“, sagte De Pree.

Lewis sagte, es wäre wirklich hilfreich, wenn ein Rückmeldesystem Warnungen an jedes Telefon in der Nähe eines Feuers senden könnte.

„So etwas wäre wirklich hilfreich gewesen, denn ich denke, die Leute waren wirklich in Informationsnot“, sagte Lewis. „Wir haben keinen wirksamen Plan, um die gesamte Öffentlichkeit über diese Schritte zu informieren, wenn sie voranschreiten.“

Rodriguez sagte, die Warnungen könnten solche umfassen, die „unmittelbare Gefahren für die Sicherheit oder das Leben beinhalten“, oder solche, die „Empfehlungen zur Rettung von Leben und Eigentum übermitteln“, nationale Warnungen, die vom Präsidenten oder dem Leiter der FEMA ausgegeben werden, oder solche über vermisste Kinder.

Sie antwortete nicht auf die Frage von Source NM, wer in der Stadt die Entscheidung getroffen habe, dass das Plastikfeuer nicht das Ausmaß einer „unmittelbaren Bedrohung für die Sicherheit oder das Leben“ erreicht habe.

Paul sagte, die Vorstandsmitglieder möchten, dass die Abteilung für Umweltgesundheit von Albuquerque mit den Vorfallkommandanten Kontakt zur Brandbekämpfung aufnimmt und die Bedeutung der öffentlichen Gesundheit betont.

Sie sagte, der Vorstand werde den Vorfall überprüfen, wie die Kommandeure und die Stadt zusammenarbeiten und „welche Lehren daraus gezogen werden“.

Christopher Albrecht, stellvertretender Direktor der Abteilung für Umweltgesundheit, vertrat die Abteilung bei der Sitzung am 9. August. Sein Direktor, Angel Martinez Jr., war nicht anwesend.

Als Reaktion auf die Kritik des Vorstandsmitglieds betonte Albrecht zunächst, dass Albuquerque Fire and Rescue das Kommando über den Unfallort habe.

„Wie ich bereits sagte, war AFR das Einsatzkommando“, sagte er und erklärte Lewis dann den Zweck des Einsatzkommandos.

„Wenn es also zu einer Notfallreaktion kommt – was immer sie für notwendig halten, liegt es außerhalb meines Zuständigkeitsbereichs“, sagte er.

Lewis sagte, es müsse eine Koordination zwischen Albrecht, den Ersthelfern und allen anderen geben, damit mehr Menschen Zugang zu den Gesundheitswarnungen hätten.

„Ich denke, was das ganze Land aus solchen Situationen lernt – wenn Holzrauch in die Stadt dringt, bei jedem dieser Vorfälle –, müssen wir irgendwie eine regional koordinierte Reaktion finden“, sagte Lewis. „Was am (6. August) wirklich klar wurde, ist, dass wir das nicht haben. Ich mache Ihnen also keine Vorwürfe.“

Albrecht unterbrach sie: „Nein.“

Und Lewis fuhr fort: „Aber ich sage, Sie sollten Teil einer viel umfassenderen Lösung sein, die zwischen der Stadt und dem Landkreis und all diesen Abteilungen funktioniert.“

Lewis sagte, sie und andere im Vorstand fühlten sich ausgeschlossen.

Celerah Hewes, eine Einwohnerin im Südosten von Albuquerque und nationale Außendienstleiterin bei Moms Clean Air Force, einer gemeinnützigen Umweltorganisation, sagte, sie sei besorgt, dass es keine Mitteilung über die Rauchmenge gegeben habe oder deutlich gemacht habe, „dass es sich nicht nur um ein normales Feuer handelt“.

„Ich hatte das Gefühl, dass es an Kommunikation über die Gefahr für Menschen in der Nähe mangelte“, sagte Hewes.

Ihr war bereits bewusst, dass Plastik beim Verbrennen hochgiftig ist und krebserregende Chemikalien wie Benzol freisetzt, und dass es aus gutem Grund Regeln für die Verbrennung von Plastik im Rahmen des Bundesgesetzes über saubere Luft gibt.

Sie ist der Meinung, dass in den Warnungen mehr darüber diskutiert werden muss, was brennt und was das bedeutet, und nicht nur, dass etwas brennt.

von Austin Fisher, Quelle New Mexico, 25. August 2023

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Austin Fisher ist ein Journalist mit Sitz in Santa Fe. Er hat für Zeitungen in New Mexico und seinem Heimatstaat Kansas gearbeitet, darunter das Topeka Capital-Journal, das Garden City Telegram, den Rio Grande SUN und den Santa Fe Reporter. Seit Beginn seiner Vollzeitkarriere in der Berichterstattung im Jahr 2015 ist es sein Ziel, mit dem Journalismus Stimmen zu Gehör zu bringen, die in öffentlichen Debatten über wirtschaftliche Ungleichheit, Polizeiarbeit und Umweltrassismus normalerweise ungehört bleiben.