Wir trinken mehr Wasser. Wie man es hält: Das ist die Frage.

Jul 02, 2023

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Die Amerikaner trinken mehr Wasser. Wie man es am besten eindämmt: Das ist die brennende Frage.

Von Matt Richtel

Berichterstattung aus Birmingham, Alabama.

Carrie Frost ist bestens für die Flüssigkeitszufuhr gerüstet. Als ausgebildete Krankenschwester und Mutter von zwei Kindern aus Colorado schätzt sie, dass ihre Familie zu Hause „mehr als 25 bis 30“ wiederverwendbare Flaschen zum Aufbewahren kalter Getränke angesammelt hat: große und kleine Flaschen in verschiedenen Designs und Farben, mit und ohne Strohhalm . Aber letzten Monat, als sie beim Reise-Baseballturnier ihres Sohnes in der 30-Grad-Hitze saß, trank sie aus einer Plastikwasserflasche, die sie für 3 Dollar in einem örtlichen Lebensmittelgeschäft gekauft hatte.

„Bequemlichkeit“, sagte sie lachend, während sie versuchte herauszufinden, warum sie wieder einmal keinen ihrer vielen Getränkebehälter benutzte. „Ich schätze, wir sind nur eine faule Gesellschaft.“

Die Amerikaner trinken viel Wasser, aber sie sind sich nicht sicher, wie sie es am besten machen sollen. Laut Greg Williamson, dem Präsidenten von CamelBak, einem Hersteller von wiederverwendbaren Flaschen, wurden in den Vereinigten Staaten im Jahr 2022 mehr als 2 Milliarden US-Dollar an wiederverwendbaren Wasserflaschen verkauft, gegenüber rund 1,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020.

Und auch der Verkauf von Einzelportions-Wasserflaschen ist stetig gestiegen und erreichte im Jahr 2022 11,3 Milliarden Gallonen, so die neuesten Daten der Beverage Marketing Association, die den Getränkeverkauf verfolgt.

Mit anderen Worten: Verbraucher geben jedes Jahr Milliarden von Dollar für wiederverwendbare Flaschen aus, um hydriert zu bleiben, und kaufen dann trotzdem Wasser in Flaschen, auch wenn Leitungswasser weiterhin kostenlos ist.

"Wasserhahn?" sagte Jason Taylor aus Georgia, dessen Sohn am selben Baseballturnier in Birmingham teilnahm. "Wasserhahn? Ich habe seit meinem 18. Lebensjahr nicht mehr aus dem Wasserhahn getrunken.“ Er habe Geschichten über verunreinigtes Wasser gehört, etwa in Flint, Michigan, und traute dem Leitungswasser im Hotel nicht, sagte er, also füllte er seine wiederverwendbare Flasche mit Eis aus dem Hotel und goss Flaschenwasser darüber. Das Hoteleis, dem er vertraute; das Leitungswasser dort, nicht so sehr.

Der Getränkekonsum verläuft in einem flüssigen Zeitraum. Die Amerikaner verzichten auf leere Zuckerkalorien, sind aber immer noch von der Bequemlichkeit einer gekühlten Plastikflasche aus dem Kühlschrank um die Ecke begeistert. Deshalb häufen wir Einweg- und Mehrwegbehälter in Küchenschränken und auf Mülldeponien an.

Der Verkauf von wiederverwendbaren Wasserflaschen „schießt absolut in die Höhe“, sagte Jessica Heiges, eine Nachhaltigkeitsberaterin mit Sitz in Berkeley, Kalifornien, wo sie kürzlich ihren Doktortitel abgeschlossen hat. bei der Schaffung abfallfreier Systeme. Aber, fügte sie hinzu, Menschen, die ihre wiederverwendbaren Flaschen mit Wasser aus einer Flasche füllen, hätten das Umweltangebot nicht vollständig angenommen.

„Sie sind noch nicht ganz am Ziel oder nicht vollständig überzeugt“, sagte Dr. Heiges. Und sie stellte fest, dass die Herstellung wiederverwendbarer Wasserflaschen Ressourcen erfordert, sodass es auch nicht gut für die Umwelt ist, zu viele davon zu haben. „Sie können sie bei jeder Goodwill- und Heilsarmee finden. Die Leute sind überfüllt mit ihnen.“

Alaina Waldrop aus Birmingham hat rund 20 Wasserflaschen, die für sie so wertvoll sind wie Handtaschen. Sie sagte: „Man hat eine anständige Wasserflasche und wird davon satt, oder man ist es gewohnt, sie ständig zu sehen und zu finden.“ ein neues, das hübsch ist, oder es hat eine neue Farbe, oder es fasst mehr Wasser oder passt besser in einen Getränkehalter.“

Frau Waldrop, 20, arbeitet bei Dick's Sporting Goods, etwa eine Meile von Birminghams Baseballfeldern entfernt. Der Laden verfügt über mehrere Ausstellungen wiederverwendbarer Flaschen mit großen Marken wie Yeti und Hydro Flask. Eine Ausstellung mit Stanley-Flaschen (je 45 US-Dollar) war mit einem Schild versehen: „Limit vier pro Kunde“. „Sie sind so beliebt“, sagte Frau Waldrop. „Ich habe eins für meine Mutter und eins für meine Schwester gekauft. Wir sind alle Wasserflaschen-Freaks. Wir alle haben diese Obsession. Ich wünschte, es wäre sinnvoller, aber das ist nicht der Fall.“

Sie neigt dazu, ihre Flaschen zu Hause mit gefiltertem Wasser zu füllen, traut Wasserhähnen unterwegs aber nicht, also kauft sie Einzelportionsflaschen an der Tankstelle oder im Supermarkt und schüttet das Wasser in ihren wiederverwendbaren Behälter. „Ich trinke alles, was im Plastik ist, und dann werfe ich das Plastik weg“, sagte sie lachend. Warum nicht einfach das ganze Wasser aus der Plastikflasche trinken, die sie gerade gekauft hat? „Es bleibt nicht so lange kalt“, sagte sie.

In der Praxis gebe es möglicherweise kaum einen Unterschied in Qualität oder Sicherheit zwischen Flaschenwasser und Leitungswasser, sagte Ronnie Levin, Dozent und Experte für amerikanisches öffentliches Trinkwasser an der Harvard TH Chan School of Public Health. „Oft ist es nur ein zufälliger Wasserhahn, der diese Wasserflaschen füllt“, sagte Frau Levin. „Die Überwachung von Wasser in Flaschen liegt irgendwo zwischen Null und Nicht-Routine.“

Wenn man Wasser aus Flaschen in die Flasche füllt, „bekommt man nicht unbedingt etwas Besseres, außer dass man jetzt die Umwelt belastet.“

In der brütenden Hitze auf den Baseballfeldern hatte sich eine Schlange vor einer Imbissbude gebildet, die Wasser für 3 Dollar verkaufte und 2 Dollar für Eis in einem Styroporbecher verlangte. Nur wenige Schritte entfernt befand sich ein nachfüllbarer Wasserhahn mit gefiltertem Wasser, der von einigen Leuten genutzt wurde, aber über keinen Anschluss verfügte. Vielleicht liegt das daran, dass der gefilterte Wasserhahn frei war.

Wasser ist so populär geworden, dass es oft genauso teuer oder sogar teurer ist als Limonade, obwohl es weniger Substanz – in Form von Zucker – zu bieten hat. In einigen nahegelegenen Lebensmittelgeschäften waren die Preise für Wasser und Limonade gleichauf; Bei Walgreens wurden Flaschen Dr. Pepper und andere Limonaden für 4 US-Dollar für zwei Personen verkauft, ebenso wie Flaschen Dasani- und Aquafina-Wasser.

Michael Bellas, Vorsitzender und Geschäftsführer der Beverage Marketing Company, sagte, dass abgefülltes Wasser weitaus günstiger sei, wenn es in großen Mengen, beispielsweise bei Costco oder im Supermarkt, gekauft werde. Aber die Preise für Einzelportionsflaschen steigen stark an, wenn der Einzelhändler ein durstiges Publikum unterwegs hat, bemerkte er.

„Die Flughäfen sind einfach durchnässt“, sagte Herr Bellas.

Im Hudson-Laden am Flughafen Birmingham kosten 20-Unzen-Flaschen Dasani-Wasser und Smartwater (beide im Besitz der Coca-Cola Company) 4,29 US-Dollar inklusive Steuern, während alle 20-Unzen-Limonaden (Coca-Cola, Diet Coke, Sprite) kostet 4,09 $.

„Jeder muss Feuchtigkeit spenden, und die Leute denken, dass ihre Haut dadurch schön aussieht“, sagte Kim Shoemaker, eine Hudson-Mitarbeiterin, über Wasser. „Kein Zucker, keine Chemikalien, keine Zusatzstoffe.“ Frau Shoemaker, 60, sagte, sie habe bei Costco Kisten mit Wasser gekauft und in jedem Zimmer ihres Hauses Einzelportionsflaschen aufbewahrt, besitze aber auch viele wiederverwendbare Flaschen. „Oh mein Gott, wahrscheinlich um sechs“, sagte sie. „Ich benutze sie nicht. Ich weiß nicht warum.“

Direkt vor dem Hudson-Laden befand sich ein Wasserspender für wiederverwendbare Behälter, dessen Wasser gefiltert und kostenlos war und größtenteils ungenutzt blieb.

Draußen auf den Baseballfeldern sagte Frau Frost, die für das Turnier aus Colorado angereist war, dass sie Familienangehörige habe, die nicht verstehen würden, warum jemand Geld für einen wiederverwendbaren Wasserbehälter und Einzelportionswasserflaschen ausgeben und nicht nur eine füllen würde Tasse aus dem Wasserhahn.

„Fragen Sie meinen Mann“, bot sie an. „Er hält es für das Dümmste auf der Welt.“

Ihr Mann Spencer Frost fügte schroff hinzu: „Trink einfach aus dem Schlauch.“

Matt Richtel ist ein Bestsellerautor und mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Reporter aus San Francisco. Er kam im Jahr 2000 zu The Times und seine Arbeit konzentrierte sich auf Wissenschaft, Technologie, Wirtschaft und narratives Geschichtenerzählen rund um diese Themen. Mehr über Matt Richtel

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